ベンサムの功利主義再考：現代社会における倫理的選択の新たな地平

序論 功利主義は、19世紀の哲学者ジェレミー・ベンサムによって提唱された倫理理論であり、最大多数の最大幸福を目指す考え方として広く知られています。彼の理論は、行動の結果に基づいてその道徳的価値を評価するものであり、現代の倫理的選択においても影響を与え続けています。しかし、現代社会は多様な価値観や倫理観が共存し複雑化しているため、ベンサムの功利主義を再考することが求められています。本稿では、功利主義の基本概念を概観し、現代社会における倫理的選択にどのように適用できるかを探ります。

本論 ベンサムの功利主義は、行動がもたらす幸福や苦痛を量的に評価し、その結果を基に行動の正当性を判断する理論です。この考え方は、個人の幸福を重視する点で重要な意義を持っていますが、同時にいくつかの問題点も抱えています。たとえば、個々の幸福を数値化することの難しさや、少数派の権利が無視される危険性などが挙げられます。これらの課題に対処するため、現代ではベンサムの功利主義を再解釈し、より柔軟なアプローチが求められています。 現代社会においては、環境問題、社会的不平等、テクノロジーの進展など、さまざまな倫理的課題が存在します。これらの問題に対して功利主義的アプローチを適用することで、多くの人々にとっての幸福を最大化する方策を見出すことができます。たとえば、気候変動への対応においては、短期的な利益よりも長期的な持続可能性を重視することが求められます。このような観点から、功利主義は単なる数値的評価にとどまらず、より広範な視野を持つ倫理的選択を促すものと考えられます。また、現代の功利主義は、他者の幸福を考慮に入れる「共感的功利主義」や、感情や関係性を重視するアプローチに進化してきており、これにより従来の功利主義が持つ限界を克服しつつあると言えます。

結論 ベンサムの功利主義は、現代社会における倫理的選択に新たな地平をもたらす可能性を秘めて