アメリカン・ドリームの変遷：19世紀から21世紀における文学に見る理想と現実

序論 アメリカン・ドリームとは、個人が努力と才能によって成功を収め、幸福を追求できるという信念である。この概念は、アメリカの歴史や文化に深く根付いており、19世紀から21世紀にかけて多くの文学作品に影響を与えてきた。19世紀には、アメリカン・ドリームは主に物質的な成功と社会的地位の向上を象徴するものとして描かれたが、20世紀以降は、夢の実現が必ずしも幸福や満足に結びつかないことが強調されるようになった。本レポートでは、アメリカン・ドリームの変遷を文学を通じて考察し、その理想と現実のギャップについて探求する。

本論 19世紀のアメリカでは、アメリカン・ドリームは特に西部開拓や産業革命と結びつき、個人の成功を物質的な繁栄として象徴することが多かった。例えば、マーク・トウェインの『ハックルベリー・フィン』では、自由を求める少年の冒険が描かれ、社会的な枠組みを超えた理想が表現されている。この時期の文学は、成功は努力によって得られるものであり、誰もが平等にそのチャンスを持つという楽観的な視点を持っていた。しかし、同時に、貧困や人種差別といった社会問題が存在しており、アメリカン・ドリームがすべての人に平等に実現されるわけではないことも示唆されていた。 20世紀に入ると、アメリカン・ドリームはより複雑なものとなった。フィッツジェラルドの『グレート・ギャッツビー』では、成功と富を手に入れた主人公が、内面的な空虚さや人間関係の希薄さに苦しむ姿が描かれている。この作品は、アメリカン・ドリームが単なる物質的成功ではなく、真の幸福や人間関係の重要性をも問い直すものであった。また、戦後のアメリカ文学においては、サリンジャーの『ライ麦畑でつかまえて』など、若者の反抗や自己探求がテーマとなり、アメリカン・ドリームの理想が崩れつつある様子が反映されている。ここでは、成功の定義が広がり、物質的な豊かさだけでなく、精神的な充足感や社会的なつながりが求められるようになった。 21世紀に入ると、アメリカン・ドリームの概念はさらに変化してきた。経済的不平等や社会的な不正義が顕在化する中で、アメリカン・ドリームは多くの人々にとって手の届かない理想となりつつある。例えば、アメリカの移民を描いた文学作品では、アメリカン・ドリームが現実には多くの障壁に直面していることが描写されている。アメリカン・ドリームがもはや普遍的な理想ではなく、特定の集団にとっての幻想や幻想的な希望になっていることが明らかになってきた。このように、21世紀の文学は、アメリカン・ドリームの理想と