功利主義の限界：『道徳と立法の諸原理序説』に見る倫理的ジレンマの現代的意義

序論 功利主義は、行動の正当性をその結果によって評価する倫理理論であり、特にジェレミー・ベンサムの『道徳と立法の諸原理序説』において体系的に構築された。この理論は、最大多数の最大幸福を追求することを基本原則としており、倫理的判断をシンプルかつ実用的に行うための強力なツールとされてきた。しかし、その一方で、功利主義にはいくつかの限界が存在し、特に個人の権利や義務、そして道徳的ジレンマに関して問題を引き起こすことがある。本レポートでは、功利主義の限界を探り、ベンサムの理論が現代においてもなお重要な意味を持つ理由を考察する。

本論 功利主義の主要な限界の一つは、個人の権利を軽視する傾向があることだ。ベンサムは、幸福を数量的に評価し、全体の幸福を最大化することを重視するため、少数者の権利や福祉が犠牲にされる場合がある。例えば、ある地域で一人の無実の人を犠牲にすることで、多くの人々の安全を確保できるとした場合、功利主義者はこの選択が正当化されると考えるかもしれない。このような考え方は、倫理的に重大な問題を引き起こし、個人の尊厳や権利が無視される危険性を孕んでいる。 また、功利主義は道徳的ジレンマに対する明確な解決策を提供できないことも問題である。道徳的ジレンマとは、二つ以上の道徳的義務が対立し、どちらかを選ぶことが他方を犠牲にする状況を指す。例えば、ある医師が二人の患者を救うために、一人を見捨てなければならない場合、功利主義者はどちらの患者を選ぶべきかを明確に示すことができない。さらに、功利主義は全体の幸福を数値化することが難しいため、実際の判断において主観的な要素が多く含まれることも問題である。 しかし、これらの限界にもかかわらず、功利主義は現代社会においても重要な意義を持っている。特に、政策決定や社会問題の解決において、功利主義的なアプローチは多くの場面で利用されている。例えば、公共政策の策定において、様々な選択肢の結果を比較し、最も多くの人々に利益をもたらす方法を選択することは、功利主義の基本的な考え方に基づいている。また、環境問題や医療分野でも、限られた資源をどのように配分するかを考える際に、功利主義的な視点が役立