若い介護者を理解する：介護と自己成長のバランスにおける課題、レジリエンス、支援の必要性

はじめに

家族のために介護の役割を担う子どもや若者、いわゆる若い介護者の現象は、研究者、教育者、政策立案者の間でますます注目を集めています。若い介護者は、介護の責任と教育、社会生活、自己成長を両立させることが求められます。本稿では、若い介護者が直面するさまざまな課題、その課題に対するレジリエンス、そして彼らが介護の役割と自己の成長のニーズを両立させるために必要な支援システムの重要性について探ります。彼らの生活の複雑さを考察することで、彼らの幸福に対する影響や必要な支援策をより深く理解できるようになります。

若い介護者が直面する課題

若い介護者は、幸福、教育、社会的発展に大きな影響を及ぼす独自の課題を抱えています。主な課題には、感情的および身体的な負担、社会的孤立、学業の困難が含まれます。 1.

感情的および身体的な負担

：若い介護者は、その責任から高いストレスや不安を経験することがよくあります。慢性的な病気や障害、メンタルヘルスの問題を抱える家族の介護は、無力感や燃え尽き症候群を引き起こすことがあります。研究によれば、若い介護者は介護の責任を持たない同年代に比べて、うつ病や不安を感じることが多いと報告されています（Stark et al., 2015）。この感情的な負担は、自己のニーズや目標に集中する能力を妨げ、健康や幸福をなおざりにする悪循環を生むことになります。 2.

社会的孤立

：介護の責任は、若い介護者にとって社会的孤立をもたらすことがあります。多くの若い介護者は、介護の義務が優先されるため、社会活動に参加することが難しいと感じています。仲間たちは彼らの役割の要求を理解できないことが多く、社会的支援が不足しています。Cummingsら（2018）の研究では、若い介護者は仲間から孤立していると感じることが多く、これが孤独感や疎外感をさらに悪化させることが分かっています。この孤立は、彼らの社会的スキルを阻害し、有意義な人間関係を築く能力にも影響を与えます。 3.

学業の困難

：介護と教育を両立させることは、重大な課題を呈します。若い介護者は、学校の課題についていけなかったり、介護の義務のために授業を欠席したり、効果的に勉強するためのエネルギーが足りなかったりすることがあります。 キャリアーズ・トラスト（2016年）の報告によると、若い介護者は同年代の仲間と比べて学業の不振を経験しやすいとされています。責任を両立させるプレッシャーは、学業成績の低下につながり、将来の機会を制限する可能性があります。

若い介護者のレジリエンス

彼らが直面する課題にもかかわらず、多くの若い介護者は驚くべきレジリエンスを示しています。レジリエンスとは、逆境に直面したときに前向きに適応する能力を指します。若い介護者は、責任を果たしながら自分自身の興味や目標を追求するための対処戦略をしばしば身につけます。 1.

スキルの習得

: 若い介護者は、介護の役割を通じて貴重なスキルを身につけることが多いです。これらのスキルには、時間管理、問題解決、コミュニケーションが含まれ、個人生活や職業生活の両方において有益です。ベッカーとベッカー（2008年）の研究によると、若い介護者はしばしば、経験を通じて組織力の向上や共感力の高まりを報告しています。これらのスキルは、雇用の可能性を高め、個人の成長にも寄与します。 2.

サポートネットワーク

: 多くの若い介護者は、家族や友人、正式な組織を通じてサポートネットワークから力を得ています。これらのネットワークは、感情的な支援、実際的な助け、社会的な交流の機会を提供します。特に若い介護者のために設計されたプログラムは、同じような経験を持つ仲間とつながる手助けをし、帰属意識を育み、孤立感を軽減します。ディアーデンとベッカー（2004年）の研究は、若い介護者のレジリエンスを促進する上でピアサポートグループの重要性を強調しており、彼らが自分の課題や対処法を共有できる場を提供します。 3.

アドボカシーとエンパワーメント

: 若い介護者は、自分自身や家族のニーズのためにアドボケート（支持・擁護）することが多いです。このアドボカシーは、彼らが自分の懸念を声に出して支援を求めることを学ぶことで、自己肯定感やエージェンシー（自分の行動が結果をもたらすという感覚）を高めることにつながります。トレーニングプログラムや啓発キャンペーンなどのエンパワーメントの取り組みは、若い介護者が複雑な役割を乗り越えるためのツールを提供します。スキルの向上や自己擁護に焦点を当てたプログラムは、彼らのレジリエンスを強化し、介護者としてだけでなく個人としてのポジティブなアイデンティティを促進します。

サポートシステムの必要性

若い介護者が直面する独自の課題と彼らの示したレジリエンスを考慮すると、彼らの特定のニーズに応える包括的なサポートシステムの必要性が強く求められています。 これらのシステムは、教育的支援、メンタルヘルスリソース、地域社会の意識啓発活動を含むべきです。 1.

教育的支援

: 学校は、若いケアギバーを支援する上で重要な役割を果たしています。柔軟な学習オプション、カウンセリングサービス、ケア責任に対する配慮を提供することが求められます。教育者は、生徒の中でのケアギバーの役割を認識し、適切な支援を行うためのトレーニングを受ける必要があります。柔軟な出席やチュータリングサービスへのアクセスを許可する政策を導入することで、若いケアギバーが学業の責任をより効果的に管理できるようになります。 2.

メンタルヘルスリソース

: メンタルヘルスリソースへのアクセスは、若いケアギバーがその責任からくる感情的な負担に対処するために不可欠です。学校や地域の組織は、若いケアギバーのニーズに特化したカウンセリングサービスを提供し、彼らが自分の感情を表現し、対処戦略を発展させるための安全な空間を提供するべきです。さらに、若いケアギバーのメンタルヘルス問題についての意識を高めることで、助けを求めることへの偏見を減らし、彼らが自分の健康