デジタルデバイドを解消する：ますますつながりを持つ世界における技術と情報への包括的アクセスのための戦略

はじめに

現代の社会において、デジタル技術の普及と情報へのアクセスは、社会的、経済的、教育的な進展にとって基本的な要素となっています。しかし、技術の進歩の恩恵は万人に均等に受けられているわけではなく、一般的に「デジタルデバイド」と呼ばれる現象が生じています。この用語は、社会経済的地位、地理的位置、年齢、その他の人口統計的要因に基づく技術や情報へのアクセスの格差を表しています。本報告書の目的は、デジタルデバイドを解消するための戦略を探求し、技術と情報への包括的なアクセスを促進し、すべての人々がデジタル時代に参加し、恩恵を受けることができるようにすることです。本論文では、現在の傾向、デジタルデバイドの影響に関する証拠、そしてますますつながりを持つ世界での包括性を促進するための実行可能な戦略を分析します。

デジタルデバイドの理解

デジタルデバイドは、ハードウェア（コンピュータやモバイルデバイス）へのアクセス、接続性（インターネットアクセス）、デジタルリテラシー（技術を効果的に使用する能力）など、さまざまな次元で定義されます。国際電気通信連合（ITU）によると、2021年時点で、世界中で約29億人が依然としてインターネットにアクセスできていない状況であり、先進国と発展途上国の間には大きな格差があります。たとえば、北米とヨーロッパでは90%以上の人々がオンラインであるのに対し、サハラ以南のアフリカでは約19%の人々がインターネットにアクセスできているに過ぎません。このギャップは既存の不平等を助長するだけでなく、ますますデジタル化が進む経済において新たな不利益を生む要因ともなっています。さらに、デジタルデバイドは単なるアクセスの問題にとどまらず、デジタル環境を効果的にナビゲートするために必要なスキルも含まれます。特に高齢者や低所得層の人々は、技術にアクセスできる一方で、それを効果的に使用するための必要なスキルを欠いている場合が多いです。このデジタルリテラシーの欠如は、必要なサービスにアクセスしたり、労働市場に参加したり、市民活動に関与したりする能力を妨げる可能性があります。

デジタルデバイドの影響に関する証拠

デジタルデバイドの影響は深遠で多面的です。教育分野において、COVID-19パンデミックはデジタルアクセスの緊急性を浮き彫りにしました。低所得世帯の学生は、デバイスや信頼できるインターネットが不足しているため、オンライン学習に参加するのに苦労しました。ピュー研究所の報告によると、米国の学齢期の子供を持つ家庭の約17%が高速インターネット接続を持っておらず、これが教育の格差を悪化させ、重大な学習損失を引き起こしています。労働市場においても、デジタルデバイドは経済的な流動性を妨げる可能性があります。多くの求人応募は現在、オンライン専用となっており、インターネットへのアクセスやデジタルプラットフォームをナビゲートするスキルがなければ、個人は雇用機会を逃してしまうかもしれません。世界経済フォーラムは、2025年までに8500万の仕事が自動化によって失われる可能性がある一方で、9700万の新しい役割がデジタルスキルを必要とする形で出現する可能性があると指摘しています。この二重の現実は、技術主導の経済で成功するために必要なスキルを労働力に提供する必要性を強調しています。医療アクセスもまた、デジタルデバイドの影響を受けています。特にパンデミックの間、遠隔医療サービスの重要性が高まっています。 しかし、インターネットにアクセスできない人やデジタルリテラシーが不足している人々は、これらのサービスにアクセスする際に障壁に直面し、健康結果において格差が生じる可能性があります。英国の国民保健サービス（NHS）は、低所得層の患者がデジタルヘルスサービスを利用しにくいことを報告しており、平等な医療アクセスを確保するためのターゲットを絞った介入の必要性を強調しています。

デジタルデバイドを埋めるための戦略

デジタルデバイドを効果的に埋めるためには、政府、民間企業、非営利団体、地域コミュニティの協力を含む多面的なアプローチが必要です。以下の戦略は、技術と情報への包括的なアクセスを促進する上で重要です。 1.

インフラの拡充

: 政府と民間企業は、特に農村部やサービスが行き届いていない都市部においてインターネットインフラの拡充に投資する必要があります。公私連携により、高速インターネットにアクセスできるようにブロードバンドネットワークの展開を促進できます。例えば、米国の連邦通信委員会（FCC）の農村デジタル機会基金のような取り組みは、農村地域におけるブロードバンドの拡充を支援するための資金提供を目指しています。 2.

手頃なアクセス

: 手頃な価格は、インターネットアクセスの大きな障壁となっています。インターネット料金の補助、低価格のデバイスの提供、低所得家庭への無料または割引料金のインターネットアクセスを提供するプログラムを設けることで、経済的な障壁を克服することができます。米国の手頃な接続プログラム（ACP）のようなプログラムは、対象となる世帯にインターネットサービスの割引を提供し、接続のアクセスを向上させることを目的としています。 3.

デジタルリテラシーの訓練

: 個人にデジタルスキルを身につけさせることは、アクセスが効果的な利用につながるために重要です。地域の組織、図書館、学校は、異なる年齢層やスキルレベルに応じたデジタルリテラシープログラムを提供できます。これらのプログラムには、基本的なコンピュータスキル、インターネットのナビゲーション、オンラインの安全性が含まれ、個人が自信を持って技術を活用できるようになります。 4.

包括的なコンテンツとサービス

: オンラインコンテンツが多様な人々にアクセス可能であることを確保することは重要です。ウェブサイトやアプリケーションはアクセシビリティ基準に従い、障害のあるユーザーに配慮したり、非母国語話者のために多言語オプションを提供したりする必要があります。多様な経験や背景を反映したコンテンツは、より広い参加と関与を促すことができます。 5.

コミュニティの関与

：地域コミュニティは、デジタル包摂イニシアティブの開発と実施に関与すべきです。地域のリーダーや組織を巻き込むことで、特定のニーズを特定し、それに応じた解決策をカスタマイズすることができます。コミュニティ内での信頼を築くことは、デジタルリテラシープログラムへの参加を促し、技術へのアクセスを得るために不可欠です。

政策とアドボカシー

：政策立案者は、デジタルデバイドを解決する上で重要な役割を果たします。技術や情報への公平なアクセスを優先する政策を支持することは、制度的な変革を促進します。これには、ネット中立性の推進、デジタル包摂イニシアティブへの資金支援、そして周縁化されたコミュニティが意思決定プロセスにおいて代表されることを確保することが含まれます。

成功したイニシアティブの事例研究

いくつかの成功したイニシアティブは、デジタルデバイドを解消するためのこれらの戦略の効果を示しています。一つの顕著な例は、アメリカの「EveryoneOn」プログラムで、低所得の家庭と手頃なインターネットサービスやデバイスを結びつけています。インターネットサービスプロバイダーや地域の組織と提携することで、EveryoneOnは数千の家庭のインターネットへのアクセスを成功裏に増加させ、教育や雇用の機会を向上させました。もう一つ