経験主義」として知られるようになった哲学は、「すべての知識は基本的に経験に由来する」という、その主要な主張とみなされるものから、その名を得た。この考えは、近代西洋思想の哲学的、科学的基礎となるものであり、その代表的な提唱者であるジョン・ロックやデイヴィッド・ヒュームの著作に大きく現れている。この学派の出現は、私たちの知識の見方や取り組み方に永続的かつ計り知れない影響を与えた。本稿では、ロックとヒューム、そして彼らが提示した重要な考え方や貢献について見ていこう。
思想としての経験主義は何世紀にもわたって存在してきたが、この学派の思想を集約するのに貢献した哲学者は、特にジョン・ロックとデイヴィッド・ヒュームであり、彼らは先人の経験的見解と自らの思想を融合させた。これらの思想は、生得的知識の概念など、今日でも広く受け入れられ、現代社会に影響を与えているものが多い。この二人の哲学者には共通点があるにもかかわらず、認めなければならない相違点もある。そこで、ロックとヒュームの哲学的著作をより深く理解し、二人の哲学者の思想がどのように融合して経験主義と呼ばれる学派を形成したのかを探ることが本論の基本的な研究課題である。
ジョン・ロックは、啓蒙主義を代表する思想家として知られるイギリスの哲学者である。彼は、心は生まれながらにして空白であり、経験、すなわち経験主義を通じてのみ、心は知識を得ることができると考えた。ロックの哲学は大きく分けて3つの部分からなる。第一は、タブラ・ラサ（tabula rasa）、つまり、心は生まれたときから空白、つまり石版のように空っぽであるという考え方である。第二は、人は視覚、聴覚、感情を中心とした知覚によって知識を得るというもので、知覚によって受け取る。3つ目は、知識は内省、つまり自分の経験についてじっくり考えることによって得られるということです。
デイヴィッド・ヒュームはスコットランドの哲学者、歴史家であり、同様に経験主義の初期の体系の多くを発展させたと広く認められている。彼は、事実と意見の区別、そして何かが実際に知られうるかどうかに注目した。ヒュームは、すべての知識は最終的に感覚に由来するため、最終的に経験したこと以上のことを知ることは不可能であると考えた。彼は、心が直接経験したことを超えて確信することができないので、原因と結果の存在を確実に知ることはできないとまで言った。
ロックとヒュームの両者の考えは、18世紀に受け入れられ、一般化し、それ以来、近代西洋思想の支配的な見解となった。ロックとヒュームの考え方は似ているところもあるが、重要な違いもある。ロックは知識は経験によってのみ得られると考えながらも、生得的な知識という概念を認める余地があったのに対し、ヒュームは経験の外にはいかなる知識も存在し得ないと考えた。ヒュームが感覚の外には確かな知識は存在し得ないと主張したのに対し、ロックは必ずしもそうではなく、経験から得られる以上の知識が存在する可能性を信じていた。
まとめると、ジョン・ロックとデイヴィッド・ヒュームの哲学は、経験主義として知られる学派の発展において最も影響力のある二人であった。二人の思想には共通点もあるが、ロックは生得性を重視し、ヒュームはすべての知識は感覚に由来すると主張するなど、重要な相違点もあった。しかし、この二人の思想家は、すべての知識は基本的に経験に基づくという信念で一致し、この経験主義の核となる考え方は、今日の私たちの思考や知識へのアプローチに影響を与え続けている。
