ミシェル・フーコーは、フランスの哲学者であり、社会的な権力構造に大きな関心を寄せていた。フーコーは、『規律と罰』などの著作や、権力と知識の歴史的構造を扱った学術講演シリーズ『バイオパワーの誕生』などで知られている。本稿は、フーコーの権力に関する分析と、現代の社会構造を理解する上でのその意味について考察してみたい。
フーコーの現代権力構造批判は、中世から啓蒙後まで、かつての数世紀にわたる権力の仕組みの変遷を分析したものである。フーコーは、現代の権力は抑圧的で暴力的であるだけでなく、微妙で非権威的な方法で機能しており、権力は君主制や明確に権力を持つものだけが握っているのではなく、関係や制度のネットワークを通じて広く存在していると論じている。
フーコーの権力分析は、現代の啓蒙主義以降の歴史的文脈にしっかりと根ざしており、産業主義と民主主義の台頭に続く流動的な時代であった。フーコーによれば、ポスト啓蒙時代には、もはや君主制という古典的な主権は機能せず、権力は主に社会文化的な多数の制度に分散しているのである。人々はもはや王政の「臣民」とはみなされず、代わりに別のタイプの「支配」、すなわち知識構造の支配、学問のネットワーク、マスメディアの発達の臣民となるのである。
特に、フーカルトの啓蒙主義以降の時代意識の分析には、「カーセラル・アーキペラゴ」と呼ばれるものが大きく関わっている。この言葉は、国民国家の伝統的な境界の限界を超えてあらかじめ存在する制度的-マスメディア的ネットワークの混成的な文脈を記述的に指している。したがって、歴史の進展は、もはや王政によって操作されることに限定されるものではなく、社会文化機関のネットワークの中で共有されるものなのである。
要約すれば、フーコーは啓蒙主義以後の時代における権力の広範な性質を理解することに主眼を置いていた。彼は、権力はもはや王政のような明確な当事者によって保持されるのではなく、代わりに社会文化的制度のより複雑なネットワークの中に見出されると主張した。最も顕著に見られるのは、「カルチェラル・アーキペラゴ」であり、啓蒙主義以降の時代の意識に対するマスメディアの知識の広範な支配を浮き彫りにしている。このように、ミシェル・フーコーは権力に関する洞察に満ちた分析を行い、現代の社会構造を理解する上でその示唆を与えているのである。
