現代のテクノロジー時代において、ますます多くの子どもたちがスクリーンにアクセスするようになっています。私たちは指先ひとつで豊富なエンターテインメントを楽しむことができ、スクリーンから得られる限りない情報や刺激ほど大きな誘惑はないでしょう。しかし、スクリーンは素晴らしいエンターテインメントの源であり、学習の機会にもなり得ますが、スクリーンの利用が子どもの認知能力の発達にどのような影響を与えるのかという疑問も残ります。本稿では、スクリーンタイムと子どもの認知能力の発達の関係について探っていきます。
テクノロジーやデジタルメディアの利用が増え続ける中、スクリーンタイムが子供の認知能力の発達に与える潜在的な影響については、現在も研究が続けられている分野である。米国小児科学会は、身体的・精神的健康に悪影響を及ぼす可能性があるとして、子供と十代の若者に対するスクリーンタイムの制限を推奨しています。さらに、米国国立衛生研究所（National Institutes of Health）は、スクリーン利用時間の増加は、子どもの言語発達の遅れや、衝動制御、意思決定、ワーキングメモリーなどの実行機能に関するその他の問題と関連があるとしています。このように、スクリーンタイムと子どもの認知機能の発達の関係を理解することは、保護者や教育者がベストプラクティスを実践するために重要です。
最近の研究では、スクリーン・タイムは子どもの認知機能の発達に有害な影響を与える可能性があることが示唆されています。米国国立衛生研究所が実施した研究によると、1日に2時間以上スクリーンを使用した就学前の子どもは、2時間未満の子どもに比べて言語能力が劣っていました。さらに同調査では、1日のスクリーンタイムが2時間以上の未就学児は、実行機能とワーキングメモリーのレベルが低くなる傾向があることがわかりました。このことから、スクリーンタイムと認知機能の発達には直接的な関連があることがわかります。
また、スクリーンを通じて消費されるコンテンツの質が、認知能力の発達に影響を与えるという研究結果もあります。ミシガン大学の研究では、8～13歳の子どものスクリーンタイム習慣を追跡調査し、子どもの頃に教育番組を見た大人は、教育番組以外のコンテンツを多く見た大人に比べて、読解力と数学のスコアが高いことが分かりました。このことは、スクリーンを通して消費されるコンテンツが、認知能力の発達にかなりの影響を与えることを示しています。
本稿で取り上げた研究により、スクリーン使用時間と子どもの認知能力の発達には直接的な関連性があることが明らかになりました。スクリーンは素晴らしいエンターテインメントの源であり、学習の機会にもなり得ますが、子どもたちがスクリーンの前で過ごす時間を制限し、見ているコンテンツの質に気を配ることが重要です。そうすることで、子どもたちがスクリーンの前で過ごす時間を最大限に活用し、認知能力の発達に悪影響を与えないようにすることができるのです。
結論として、スクリーンは素晴らしいエンターテインメントの源であり、学習の機会を提供するものです。
