『ベオウルフ』から『カンタベリー物語』まで、英文学には魅力的な歴史があります。しかし、これらのテキストがどのように作られたかを見ることで、何が分かるのでしょうか。シェイクスピアやチョーサーを知る上で興味深いのは、”オーラル・ヒストリー “という概念です。オーラル・ヒストリーとは、物語、歴史、伝説、話などを話し言葉で語り継ぐ行為のことです。このオーラル・ヒストリーが英文学にとってどのような意味を持ち、今日の私たちの物語に対する見方をどのように形成してきたかを見ていきましょう。
オーラルヒストリーは、私たちの文化遺産であり、文学を理解する上で重要な役割を担っている。ある英文学作品のオーラルヒストリーを研究することで、その作品がどのように作られたか、作者が何に影響を受けたか、そして時代とともにどのように変化してきたかについて知ることができる。また、物語がどのように受け継がれてきたのか、現在古典とされているテキストが実際にどのように編纂されたのか、より深く理解することができるのです。このことを念頭に置きながら、オーラルヒストリーと英文学の関係をより詳しく見ていきましょう。
英文学には、世界で最も有名で記憶に残る物語がいくつかある。ハムレット』から『高慢と偏見』まで、これらの物語は私たちの文化遺産の一部となっています。しかし、これらの物語の多くは口承によって生まれ、作品の背景や内容についての洞察を得ることができる。例えば、『ベオウルフ』は、書き記される前に口伝で語られていたと考えられることが多い。 同様に、チョーサーの『カンタベリー物語』の物語の多くも、書かれる前に口承で語り継がれてきたと考えられている。
また、オーラルヒストリーは、物語が時間の経過とともにどのように形成され、語り継がれてきたかをよりよく理解することができます。ある物語が何世代にもわたって口伝で伝えられてきた場合、異なる文化や文脈が浸透するにつれて、その物語は変化し、脚色されてきた可能性が高い。特に「ロビン・フッド」のような物語は、書き記される前に口頭で語られたものである。このような物語を口承で研究することで、その物語が時代とともにどのように変化していったかを理解することができるのです。
結論として、オーラルヒストリーの概念を理解することは、英文学を理解する上で重要な要素である。ある物語のオーラルヒストリーを研究することで、その物語がどのように形成され、時代とともにどのように変化してきたかについて洞察を得ることができる。その結果、現在では古典とされている物語をより深く理解することができるのである。
今度、古典文学を読むときには、その物語がどのように形成されたのか、歴史の重みを考えてみてください。オーラルヒストリーとその物語を生み出す役割を知ることで、私たちは大好きな文学をより深く理解し、味わうことができるのです。
