加害者としてだけでなく、被害者としても司法制度に組み込まれる子どもが増えるにつれ、少年の権利に対する関心が高まっています。本稿では、刑事法と司法手続の中で少年が持つさまざまな権利について説明し、少年が提供される保護についてより深く理解することを目指す。
少年司法制度における最も差し迫った問題の1つは、刑法と司法手続の下で少年に与えられている権利の欠如である。少年はしばしば成人に与えられる保護から排除され、不公平や恣意的な処遇を受ける危険性が高い。本稿の目的は、刑事法と司法手続きにおいて少年が持つ権利を明らかにし、司法制度における成人と少年の間の待遇の格差に対処することである。
刑法は、長い間、少年を成人と異なる扱いをしてきた。例えば、少年は二重処罰の原則から除外されており、同じ犯罪について二度裁かれることはない。さらに、犯罪の意思を証明することなく執行される法定刑の概念は、成人よりも少年に重く適用されている。法律が少年を保護するためにこのような措置をとっているとはいえ、少年の権利を制限していると見なすこともできるのです。
また、司法手続きも、少年に適用される場合は異なります。例えば、少年と成人では最低刑が異なり、一般的な刑罰の範囲も異なる。さらに、事件の状況によっては、少年の対決権や陪審裁判を受ける権利も制限される場合がある。
少年の権利に関する大きな問題の1つは、彼らが弁護士を利用できないことである。一部の法域では、少年は弁護士や特別後見人を付ける必要がないため、法的手続きに直面した際に不利な立場に置かれることになる。このような不平等は、司法制度の中で少年が疎外されることを永続させる。
本稿は、刑事法と司法手続において、少年に与えられる保護の違いを明らかにしようとしたものである。近年、司法制度における少年と成人の権利の平等化が進んでいるが、依然として多くの格差が存在する。今後も、少年に適正手続きの権利が与えられるような変化を求めて努力することが重要である。
刑事法と司法手続において、少年の権利は最も重要である。法の公平性を確保するために、少年にも成人と同様の保護がなされることが極めて重要である。今後も、少年に適正手続上の権利を保障するための改革を推し進めることが重要である。
