功利主義とは、幸福に対する正味の効果によって、行為が本質的に正しいか間違っているかを判断する道徳理論である。ある行為が害をもたらすより多くの幸福をもたらすなら正しいとし、逆に、ある行為が幸福より多くの害をもたらすなら間違っているとするものである。したがって、功利主義の目的は、世界全体の幸福度を最大化することである。本稿では、功利主義とその現代道徳倫理への示唆を探ってみたい。
功利主義は、一般に19世紀の哲学者ジェレミー・ベンサムに起因するとされている。彼は、ある行為が幸福や快楽に及ぼす影響によって、正しいか間違っているかを論じた。功利主義は、幸福が至上の善であり、行為は最大多数の人々にとって最大の幸福を達成する能力に基づいて判断されるべきであると主張する。より多くの人にとってより少ない幸福になる行為は決して行うべきではなく、より多くの人にとってより多くの幸福になる行為は常に行うべきであると主張したのである。
功利主義は、行為功利主義と規則功利主義の 2 つに分けることができる。行為功利主義は、個人の行為の結果に着目し、その結果が有害よりも有益であれば、その行為は正しいとしている。ルール功利主義は、道徳的ルールの結果に着目し、ある行為が最も幸福をもたらす道徳的ルールに従えば正しいというものである。
功利主義は、いくつかの点で、現代の道徳倫理に影響を及ぼしている。まず、倫理的な意思決定の指針を与える。ある行為が幸福に及ぼす正味の効果に注目することで、功利主義はよりよい道徳的決定を下す助けとなる。第二に、自分の行動が他者に与える影響を考慮することを助けます。自分の行動が幸福に与える影響に注目することで、功利主義は自分の行動が他者の幸福にどのような影響を与えるかを考慮するよう促します。最後に、困難な決断を下すのに役立つ。自分の行動の結果に注目することで、功利主義は、困難な決断を原則的に下すのに役立つのである。
結論として、功利主義は現代の道徳倫理に影響を与える重要な道徳理論である。倫理的な意思決定の指針を与え、自分の行動が他者に及ぼす影響を考慮することを助け、原理的な方法で困難な決断を下すことを助けてくれるのである。功利主義は、私たちが倫理的な方法で道徳的な決定を行うための重要なツールである。
