イマヌエル・カントの『道徳の形而上学』は、この哲学者の批判的哲学の最も中心的な著作の一つである。この論文は、私たちの道徳的義務や道徳全般の本質的な内容を検討し、現在の道徳的理解の多くの基礎となっている。本稿では、カントの著作の主要な話題や考え方を概観した後、その哲学を批判的に評価する。
道徳の形而上学』は、「権利の教義」と「徳の教義」の2つの部分に分かれている。権利の教義では、外的行為の権利と所有の法則に焦点を当て、徳の教義では、自由意志、善意、性格の道徳的気質といった内的行為を扱う。カントは『権利の教義』の中で、「定言命法」という概念を導入し、その倫理体系の核心に迫っている。これは、ある行為が、普遍的な法則として矛盾なく採用できる格言に則っている場合にのみ、倫理的に善であるとするものである。
カントは、道徳的行為は意志の処分に基づかなければならないと考えている。彼は、特定の場合において公正な選択ができるようになるためには、意志が正しく設定される必要があると主張する。そのため、道徳哲学は意志をどのように調整すべきかの指針を示す必要があり、それがカントの「徳の教義」の議論につながる。カントは、「徳の教義」において、道徳的価値は、単に実用的な理由だけでなく、義務感から行われる場合にのみ、行為に示されるという考え方をとっている。カントは、唯一絶対的な道徳法則は、他者を手段としてではなく、目的として扱うことであると主張する。
カントの道徳哲学は、その柔軟性の欠如を批判される。彼の道徳体系の絶対主義的解釈へのこだわりは、文脈上の微妙な違いを考慮に入れていないのである。また、定言命法は、現実の道徳的意思決定の複雑さを考慮に入れていないため、過度に硬直的であるとする見方もある。同様に、現実的な配慮を無視した義務感の重視は、現実的な意思決定の価値を認めないものとされる。
カントの『道徳の形而上学』は、現在の私たちの道徳的理解の多くの基礎を築いている。いくつかの批判はあるものの、カントの倫理学理論は今日でも影響力を持ち続けている。道徳律の理解や、他者を目的意識として扱う道徳的義務を提示したカントの著作は、道徳哲学の発展において貴重な資料となっている。
