15世紀にイングランドで誕生した王家チューダー家は、その114年にわたる支配の中で起きた劇的な出来事だけでなく、イギリスの王政に強い影響を残したことでも知られている。本稿では、チューダー家の統治が今日のイギリス王政のあり方に与えた意義と、その永続的な遺産を探ってみたい。
1485年から1603年にかけてのチューダー朝は、王朝の権力闘争、宗教改革、文化の進歩があった激動の時代であった。この時代は、プロテスタントの改革、英国国教会の設立、新大陸の探検など、多くの功績を残したことで知られている。チューダー家はまた、イギリスの君主制の構造に複数の重要な変化をもたらしたが、そのうちのいくつかは今日でも観察されている。
チューダー家の君主制に対する最も大きな貢献は、王権の拡大であった。エリザベス1世の治世初期には、政府の中央集権化が進み、貴族に比して彼女の権力は増大した。この絶対王政の新体制は、有効ではあったが、諸侯の力を弱め、君主の権力拡大に直結するものであった。
チューダー家はまた、外国との同盟を確保する手段として、王室結婚の慣行を開始した。ヘンリー8世は、ローマ・カトリック教会からの離脱、アイルランドの支配、スペインとの強力な関係構築のために結婚を利用したのだから、その波乱に富んだ結婚の歴史は、この傾向を物語っている。このように結婚を権力と同盟の道具として利用する習慣は、今日の君主制にも受け継がれている。
この時期、チューダー家は宮廷機構と官僚機構を合理化し、王室の効率を著しく向上させた。その結果、王室の庇護が増え、芸術家、作家、音楽家が生まれ、その作品によってチューダー朝の宮廷を賛美するようになった。これは大衆の注目を集め、チューダー朝の政権に対する重要なプロパガンダを広めた。このような王室庇護の伝統は、今日でも続いている。
チューダー家はまた、戴冠式の誓いを制定した。これは、現在でも新王政が王座に着くたびに行われるものである。戴冠式の誓いには、「恐れや贔屓なしにすべての人に正義を貫く」という約束が含まれており、チューダー朝の法と秩序の信念を反映している。さらに、チューダー家は王家の土地を大幅に拡大した。これは、君主がイングランドとスコットランドの各地に土地を所有するという前例を作り、国民とより直接的で強力な関係を持つことを可能にするという付加的なものであった。
チューダー家は、イギリス王政の構造に多大な影響を与えた。王室結婚の実践から影響力と権力の拡大まで、チューダー家は王制を効率的で強力な制度として確立することに大きな成功を収めた。今日でも、チューダー家が導入し、改良した制度や構造の多くが残っており、彼らの遺産が永続的であることを証明している。
