【序論】
『若きウェルテルの悩み』は、18世紀後半にドイツで生まれた文学作品であり、当時の知識人たちに多大な影響を与えました。本論文は、この小説における自殺の象徴性について考察するものです。自殺は物語のクライマックスとして描かれており、主人公であるウェルテルの内面的な苦悩や抑圧がその原因とされています。しかし、自殺においては一見すると個人的な問題が明確になっているようにも見えますが、ウェルテルの自殺は決して単なる個人的な事件ではありません。むしろ、それは当時の政治的、社会的背景と密接に関連していると考えられます。このような現状からみると、本論文では文学作品だけでなく、社会史や文化史についても踏まえ、ゲーテの『若きウェルテルの悩み』における自殺が具現化する象徴性の解釈に対して、新たな示唆を提供することを目的としています。
【本論】
自殺は一人の人間が自分自身を終わらせる行為であるが、『若きウェルテルの悩み』に登場するウェルテルの自殺は、彼の内面的な苦悩や個人的な事情だけでなく、当時の政治的、社会的背景とも深く関係していると言われます。当時のドイツでは、人々は自然と共存し、自己を追求することが重要だと考えられていました。しかし、都市化や産業化の進展により、人々は自然との関係が希薄になり、個人を追求することが困難になっていました。このような社会情勢の中で、ウェルテルは自分自身を発見しようとするが、社会的な束縛に苦しんでいました。特にウェルテルが愛したシャルロッテは、結婚が決まっているという社会的な制約に縛られ、彼との関係を進展させることができませんでした。このような状況の中で、ウェルテルは自分自身と社会の間で葛藤を抱え、自殺を選んでしまいます。 さらに、ウェルテルの自殺は、当時の政治的な状況にも密接に関係していました。18世紀後半のドイツは、国家分裂の時代であり、政治的に不安定な状況に置かれていました。このような状況下で、個人の自由や自己の追求を重視するウェルテルのような人物が現れたことにより、彼らの失望や憤りが社会的な問題として表面化したのです。自由と愛を求めるウェルテルは、社会から受ける抑圧に苦しみ、自殺をすることで、それらの欲求を満たそうとしたのです。 以上のように、『若きウェルテルの悩み』における自殺は、ウェルテルの個人的な苦悩だけでなく、当時の政治的、社会的背景から生じていることがわかります。この小説は、18世紀後半の社会を反映しており、自由と自己追求のために社会の束縛から逃れようとする人々がいたことを示しています。現代においても、個人の自由や自己実現を追求する者が多数存在していますが、『若きウェルテルの悩み』に登場するような苦悩や不安を抱える者がいることも忘れてはなりません。
【結論】
本論文の考察により、『若きウェルテルの悩み』における自殺は、単なる個人的な問題ではなく、18世紀後半の政治的、社会的背景と深く関連していることが明らかになりました。この作品は、当時の知識人たちに多大な影響を与え、自殺が象徴するものについての新たな示唆が提供されました。今後、文学作品だけでなく、当時の社会状況を踏まえた作品解釈が求められることが示されました。
