世界識字基金（WLF）は、先進国における普遍的な識字を促進し、知識主導の世界経済を実現することを目的とした国際的な非営利組織である。そのために、世界における識字率向上の原因、相関関係、結果を調査するための広範な研究課題を実施しています。本稿では、世界の識字率向上に関する問題提起を検討し、その原因、相関関係、結果について考察し、WLFの調査結果をまとめたいと思います。
普遍的な識字は人間開発の基礎であり、何世紀にもわたって、すべての人の識字率の向上を目指したグローバルな教育システムを構築するための協調的な取り組みが行われてきた。より多くの教育を求める声が高まっているにもかかわらず、世界各地の識字率は依然として受け入れがたいほど低いままです。WLFの推計によると、最大で7億5800万人が21世紀の経済、社会、職業に完全に参加するために必要な識字能力を有していないことが分かっています。この識字率格差に直ちに対処することは、より公平で豊かな未来を創造するために不可欠です。
世界識字基金（World Literacy Foundation）は、世界の識字率向上を推進する上で極めて重要な要素をいくつか挙げている。まず、教育インフラや教育資源の利用可能性に地域格差があることを明らかにした。先進国では、教育機会へのアクセスはほぼ当然と考えられているが、発展途上国では、教育へのアクセスが困難であったり、コストがかかったりすることが多い。このような欠陥は、高等教育へのアクセスに著しい不平等をもたらし、ひいては識字率の低下や世界的な識字率格差の原因となっています。さらにWLFは、ジェンダーに基づく差別も、識字率低下の一因であると指摘しています。歴史的に、少女は家族や社会的な圧力のために教育の機会を与えられず、教育達成率やその後の識字レベルの低下に繋がっています。
WLFが世界の識字率格差の原因、相関関係、影響について調査した結果、識字率の低さには経済的、政治的、社会的に多くの対応する意味があることが明らかになりました。識字率の低下は、失業率の上昇、貧困率の上昇、経済成長率の低下、民主主義や政治参加のレベルの低下と関連していることが分かっています。さらに、識字率の低さは、社会的排除、健康格差、刑事司法制度の強化につながる可能性がある。
WLFが識字率格差の解消に取り組んでいるにもかかわらず、まだまだやるべきことは多い。WLFが実施した調査によって、世界の識字率の低さの主な要因、相関関係、そして深刻な影響が明らかになった。これらの調査結果は、グローバルな大学システムの構築と、豊かで公平な世界の実現に向け、政策決定への情報提供と推進に活用することが不可欠です。教育機会への平等なアクセスを実現することで、世界の識字率格差の是正と普遍的な識字率の達成に一歩近づくことができるのです。
