世界各国の政府は、社会の平和と安定を維持するために憲法上の価値が重要であることを認識してきた。しかし、多くの国が平等を定めた憲法を採択している一方で、根強い社会的不平等によって損なわれたままである。本稿では、社会的不平等が憲法的価値に及ぼす影響について考察する。憲法は、社会的に恵まれた人々の社会を支えるためにどれだけの役割を果たし、それが社会的地位の低い人々にどのような影響を与えるのだろうか。
憲法的価値における社会的不平等の問題は、複雑かつ多面的であり、現代社会にとって非常に重要な問題である。社会的不平等とは、異なる社会階層間における資源や権力へのアクセスの不平等な分配と定義される。この種の不平等は、特権階級に大きなアクセスを与え、下層階級の人々にそれを否定することによって、自由、正義、安全といった憲法上の価値を損なうものである。
さらに、社会的不平等は低所得者層にとって参入障壁となり、それがさらなる不平等を招き、特権階級が自らのアジェンダを推進できる環境を作り出している。つまり、低所得者は社会的状況を向上させるために必要な資源やサービスへの公平なアクセスを拒否され、一方で特権階級はその地位を維持することができるのです。
社会的不平等が憲法の価値観に影響を与える最も明白な例は、米国に見ることができる。米国憲法は、人種、宗教、性別、社会的地位にかかわらず、すべての個人が平等に扱われるべきであるという前提のもとに作成された。しかし、その後、米国では金満エリートの台頭により階級間の格差が拡大し、資源やサービスへのアクセスという点で大きな格差が生じる結果となった。
特権階級はその富と影響力を利用して自分たちのアクセスを確保することができるが、社会的地位の低い個人は日常的にアクセスを拒否されるため、これは自由、正義、安全という憲法上の価値に悪影響を及ぼしてきた。さらに、こうしたアクセスの格差は、富裕層がその資金と影響力を使って自分たちの利益を追求できる一方で、下層階級はそれができないというシナリオを作り出している。
世界規模で見ると、社会的不平等が憲法上の価値を損なっている国の例は、あちこちに見受けられます。ブラジル、インド、南アフリカといった国々では、人権や平等を保障する憲法の枠組みの採用が、社会的不平等によって損なわれているのである。これらのケースでは、富裕層はその資金と影響力を使って自分たちの利益を押し通すことができるが、下層階級の人々はそれができないのである。
結論として、社会的不平等が憲法の価値を左右する強力な力であることは明らかである。ほとんどの近代憲法に明記されているにもかかわらず、特権階級はその金と影響力を使って自分たちの利益を押し通すことができるが、下層階級はそれができない。これは、自由、正義、安全保障という憲法の価値を損なう一方で、特権階級が自らのアジェンダを推進することができるシナリオを作り出している。憲法の価値を確実に守るためには、社会的不平等の問題に対処し、すべての人が資源とサービスを公平に利用できるようにするための措置を講じることが不可欠である。
