大西洋横断奴隷貿易は、世界史における暗く恥ずべき一章である。15世紀から19世紀初頭にかけて、アフリカ人奴隷が誘拐され、「中継ぎ」と呼ばれる危険な航海で大西洋を渡って輸送された。この暗黒の貿易は、アフリカのディアスポラの歴史に深い傷跡を残し、今日の植民地大国を形作ってきた。本稿は、奴隷貿易の規模を再考し、「中継ぎ航路」の事実と虚構、そして世界の植民地大国の形成に果たした役割を探ることを目的とする。
奴隷貿易の規模は膨大であり、その実態を把握することは困難である。1200万から1500万人のアフリカ人が新世界に到着したと推定されているが、これは恐ろしい中世の道程で失われた何百万人もの命を考慮していない。アフリカの奴隷はアフリカの自宅から連れ出され、強制的にアメリカ大陸に輸送された。過密状態、病気、飢餓のため、中間の航路で300万人もの捕虜が死んだと推定されている。
世界の植民地大国の形成に中道航路が果たした役割は、いくら強調してもし過ぎることはない。大英帝国、フランス帝国、オランダ帝国などのヨーロッパ諸国は、この貿易の主要な参加者であった。彼らはアフリカ人奴隷の誘拐と輸送、そしてアメリカ大陸での奴隷の売買から得た経済的利益から莫大な利益を得た。
中航路はアフリカ社会に壊滅的な影響を与えた。アフリカ大陸の中に取り返しのつかない怒りと絶望を引き起こし、同時に植民地大国の発展を加速させたのです。これはアフリカ諸国から天然資源を奪い、かつて強力だったアフリカ社会の経済的・政治的停滞の一因となった。その結果、多くのアフリカ諸国は、植民地時代と同じレベルの自治と繁栄を発展させることができなかったのです。
奴隷貿易で利益を得たのは、植民地勢力だけではありません。植民地時代のアメリカ大陸では、アフリカ人奴隷は貴重で不可欠な労働力の源と見なされていた。アフリカ人奴隷は、植民地勢力の入植地の建設と維持、そして貴重な商品の栽培と収穫に不可欠であった。また、人間の取引は、アフリカ社会の絶望に乗じてビジネスに参加した奴隷商人たちに巨額の利益をもたらした。
中航路と奴隷貿易は、世界史に深い傷跡を残している。この航路で失われた何百万人もの命、そして世界の植民地支配の形成と永続に果たした役割は決して忘れることはできない。本稿では、奴隷貿易の規模を再検討し、中継ぎ航路の事実と虚構、そして世界の植民地大国の形成に果たした役割を探ろうとした。
