タイトル：プラスチックごみがもたらす海洋汚染問題とその対策

はじめに

現代社会において、私たちは様々なプラスチック製品を日常的に使用しています。しかし、その大半は一度使用すると捨てられ、そのまま海に流れ込むことになります。このプラスチックごみが海洋汚染の原因の1つとなっており、深刻な環境問題を引き起こしています。本稿では、プラスチックごみによる海洋汚染問題について、その背景と原因、そして国際的な動きと対策について述べます。

背景と原因

プラスチックごみが海洋汚染の大きな原因となっている理由はいくつかあります。1つは、プラスチック製品が一度使用されると、自然に分解されにくく、長期にわたって存在し続けることです。また、プラスチック製品は軽く、風や水の流れで簡単に運ばれ、海洋にまで到達しやすくなっています。

海洋に流れ込むプラスチックごみには、様々な種類や形があります。例えば、ストロー、食品用容器、ビニール袋などです。そして、これらのプラスチック製品が海洋に放置されることによって、海洋生物に深刻な被害を与えていることが知られています。

海洋生物は、プラスチック製品を誤って餌として認識し、それを飲み込んでしまうことがあります。また、プラスチック製品に絡まってしまうことで、動きが制限されたり、身動きが取れなくなったりすることがあります。これらの被害によって、海洋生物の生存に深刻な危機が生じています。

国際的な動きと対策

世界的に、プラスチックごみ問題に対する取り組みが進められています。2018年6月、G7（米英仏独伊加日）の首脳会議で、プラスチックごみ削減に向けた行動計画が採択されました。具体的には、2040年までにプラスチック製品の全てを再利用、再生、リサイクルするという目標が設定されました。

また、2021年7月には、国連環境計画（UNEP）が主催する「国連環境大会（UNEA）」が開催され、プラスチックごみ削減に関する議論が繰り広げられました。会議では、プラスチック製品の生産や使用の削減、リサイクルの促進、海洋プラスチックごみの無料収集、リサイクル技術の開発など、様々な提言が行われました。

国内でも、プラスチックごみの削減に向けた取り組みが進んでいます。例えば、プラスチック製品の無料配布禁止の条例が都内をはじめとした自治体で施行され、ビニール袋の有料化なども行われています。その他にも、プラスチック製品のリサイクルに関する事業が進められており、プラスチックごみの問題に取り組むための制度や技術の開発が進んでいます。

まとめ

プラスチックごみが海洋汚染問題の原因となっていることがわかりました。しかし、国際的な動きや国内の取り組みによって、プラスチック製品の削減やリサイクルの促進が進んでいます。私たちは、プラスチックごみ問題を解決するために、今後も積極的に行動していくことが必要です。