「日本の外国人労働者問題―過密状態や文化の違いが生む社会問題」

2020年に入ってから、世界を襲った新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響により、多くの企業や業界に影響が生じています。しかし、コロナ以外にも、我が国が抱える経済問題の一つに「外国人労働者問題」があります。本レポートでは、この問題について検証していきたいと思います。

１．概要

日本の外国人労働者問題は、外国人の過剰労働や労働条件の悪さが原因で、多くの問題を抱えるようになってきました。具体的には、

・拡大するコロナ感染リスク
・言葉の壁や文化の違いによる生活上の問題
・賃金や勤務条件の悪化
・働く環境の過密化

が挙げられます。また、長時間労働の増加や過度の労働負担が原因となり、精神的な疾患にかかる外国人労働者も多く見受けられます。

２．要因

・人手不足
日本は高齢化が進んでおり、労働力人口の減少が進んでいます。統計によれば、2019年度基準で日本人の15歳から64歳までの労働力人口は6562万人であり、2030年には、6300万人以下になることが予想されています。こうした中、人手不足を解消するため、多数の外国人労働者を受け入れる必要があります。

・産業構造の変化
日本の労働市場は、過去20年で大きく変化してきました。製造業から非製造業へと産業構造が変化する中、外国人労働者は、製造業だけではなく、ファーストフードや介護・教育にも多く存在しています。

・外国人労働者の困難さ
日本における外国人労働者の試練は多岐にわたります。その大きな要素として、言葉の壁があります。いくら日本語ができたとしても、会話への取り入れ方、人間関係の築き方、若手社員との関係性の違い、上司と部下の関係性のマナーなどがあります。こうした慣習・過去の歴史的背景は、多言語化が進む今も変わらず、ときに彼らに多大なストレスを与えています。

３．問題点

・労働環境の過酷さ
多数の外国人労働者は、労働環境が過酷であることが多いと報告しています。長時間労働、過密な環境、高いストレス、言葉や文化の壁などが原因で、多くの外国人労働者が働きにくいと感じています。

・言葉の壁
情報共有やトラブルが発生した場合、言葉の壁が原因で、対応しきれないケースがあります。外国人労働者の中には、日本語が母国語でないため、それが障壁となって理解できないこともあります。

・賃金差別の発生
外国人労働者の中には、不当な賃金差別を受けるケースもあると言われています。こうした現状では、外国人労働者たちは日本での労働環境に慣れることが難しく、さまざまなストレスが加わることになります。

４．解決方法

外国人労働者問題に関して、政府は多岐にわたる措置を講じています。具体的には、以下の取り組みが挙げられます。

・待遇改善
政府は、外国人労働者の待遇改善に注力しています。外国人労働者の受け入れを促進するために、政府は、労働環境整備や、業界別の労働力確保策などを進めています。

・生活支援
外国人労働者の日本での生活を支援するため、さまざまなレクチャーや説明セッション、アドバイスを行い、社会生活の基本的なルールや制度、日本独自のしきたりについて解説しながら、生活に必要な語彙や文法の学習を支援しています。

５．結論

日本の外国人労働者問題について、様々な視点から考察してきました。外国人労働者を受け入れることで、日本経済の発展には繋がっていきますが、外国人労働者が適正な待遇を受け、安心して就労・生活ができるように、改善策を検討することが必要です。業種や地域、性別、年齢によって異なる労働市場のリアルな問題があり、個別の労働環境に対するトータルケアが必要不可欠であることを忘れないよう、一層対策が必要とされます。