【公害とは何か？日本における代表的な公害事例とその対策】

概要：

公害は、産業革命以降に進展した産業の発展や近代化とともに発生する、人為的・自然的な影響による環境や健康に深刻な被害をもたらす問題の総称である。日本においては、公害問題を契機に環境保全が重要課題として取り組まれ、環境関連法規制の整備などの取り組みが進められている。

序論：

公害問題は、地球規模で課題となっているが、日本においても、過去にいくつかの大規模な公害事例が起こり、深刻な被害をもたらした。本稿では、公害についての定義や、日本における代表的な公害事例を紹介し、その対策について考察する。

本論：

1.公害の定義及び分類

公害とは、地球環境や生態系、人々の健康に対して産業・経済活動、都市生活などに起因する人為的及び自然的要因による影響によって発生する問題の総称であるとされている。公害は、大気、水、土壌、騒音、振動などに分類される。ここでは、その中でも代表的な大気汚染と水質汚染について取り上げる。

2.代表的な日本の公害事例

2.1.イタイイタイ病
イタイイタイ病は、カドミウムを含む工場排水が環境中に放出され、土壌や水質が汚染されたことが原因で発生した。症状は、骨折のような激しい痛みから始まり、痛みを中心とした慢性的な変形や障害を引き起こす。対策として、工場の排出水ラインの管理強化や、人体内でのカドミウム吸収抑制などが行われた。

2.2.四日市ぜんそく
石油化学工場等による工場排出ガスや、大気汚染物質が四日市市内に集積し、特有の気象条件が重なったことが原因で、甚だしい健康被害を引き起こした。対策として、環境保全計画の策定や、大気汚染物質排出・移動計画の整備等が行われるなど、環境規制の整備が行われた。

2.3.かがやきの村水俣病
水俣湾に、ある化学工場の排水が流出したことにより、魚が食べられなくなり、ヒトに健康被害を引き起こした。対策として、工場の排出水ラインの管理や、県内域内の症状の調査を実施し、合併症の治療についても取り組まれた。

3.公害問題への対策

公害は、法規制の強化や規制緩和によって解消されるわけではない。そのため、産業活動と環境保全の両立が欠かせなく、国民一人ひとりが環境保全に貢献することが大切である。具体的な対策として、以下のようなものが挙げられる。
・廃棄物の分別およびリサイクル
・自動車の排ガス規制の強化
・化学物質等を使用した製品のラベル表示義務化

結論：

公害は、様々な人為的・自然的な要因によって引き起こされる問題であり、深刻な影響を人々に与える問題である。日本でも、かつていくつかの公害事例が起こり、その際には多くの被害者を出すことになった。今後も、公害防止に積極的に取り組み、産業活動と環境保全の両立を目指すことが必要である。