タイトル：公害とは何か？〜産業化に伴う二酸化硫黄排出の例を取り上げて考える〜

序論：公害問題は現代社会において欠かせない課題である。人々が快適に生活するためには、清潔な環境が求められるが、日本を含む多くの地域では、社会・経済発展に伴い公害問題が顕在化している。本稿では、産業化に伴い発生する二酸化硫黄排出を例に、公害という問題意識について考えていく。

本論：産業化に伴い、高度経済成長を成し遂げた日本では、鉄鋼業・電力業などの産業分野が二酸化硫黄の主要な排出源となっている。二酸化硫黄は、煤炭・石炭などの燃焼に伴って発生する。その排出量は、高度経済成長のピーク時には年間で約16万トンにも達していた。二酸化硫黄は、人間の呼吸器系に深刻な影響を与える。また、土壌に付着することで植物にも悪影響を及ぼす。このように、二酸化硫黄は、地球環境中に大きな悪影響をもたらす物質である。この様な問題が、公害問題として取り上げられる。

日本政府は、公害問題に対し、国家的な取り組みを進めてきた。1967年に施行された「大気汚染防止法」をはじめ、環境基本法・廃棄物処理法などが整備された。その結果、二酸化硫黄排出量は減少し、2005年には年間5000トン未満にまで減少している。ひとつの公害問題に対し、国民の声を反映した政策が打ち出され、実効性のある対策が採られた結果、公害問題の解決につながっている。

結論：本稿では、公害という問題意識について、二酸化硫黄排出問題を取り上げて考察した。産業発展に伴う公害は、人々の生活環境を脅かし、環境破壊を招く。民主主義的なプロセスを通じた国民の意思表明や政策決定が、公害問題の解決に寄与することは明らかである。二酸化硫黄排出量の減少をはじめとする公害対策は、継続的な取り組みを必要とし、これまで培ってきた技術や知見を駆使して、今後も継続的に取り組んでいかなければならない。